Tout savoir sur le diamètre et la focale du tube optique d’un télescope

Vous vous intéressez à l’astronomie ? Vous avez envie d’admirer les magnifiques nébuleuses et les corps célestes, ou même de les prendre en photo ? Avant de penser à faire l’achat de votre premier télescope, vous devez d’abord en savoir plus sur le matériel d’astronomie. Il existe de nombreux points à prendre en compte pour faire les meilleurs choix en fonction de l’utilisation que vous comptez faire de vos instruments d’optique. Ce guide comporte de nombreuses informations sur les télescopes, de quoi vous aider à y voir plus clair et à faire des choix en connaissance de cause ! Bien choisir son télescope requiert d’abord de savoir ce que vous comptez en faire. Il est aussi nécessaire de bien connaître les composants. Découvrez ici l’essentiel sur le diamètre du tube optique d’un télescope, ainsi que sur sa focale. Ces deux composants ont une importance capitale, car ils vous donnent des renseignements précis sur la performance de votre télescope.

L’importance du diamètre et de la focale

Si vous vous rendez dans une boutique de télescope, vous constaterez que, quel que soit l’appareil qui capte votre attention, ce dernier est marqué par deux chiffres qui viennent juste après la marque ou le nom de l’appareil. Ce sont des valeurs qui s’expriment en millimètre. Il s’agit dans l’ordre du diamètre, et de la focale du télescope. Pour un télescope sur lequel est marqué 130/900, il faut comprendre que le diamètre de l’appareil est de 130 mm, tandis que l’appareil est caractérisé par une focale de 900 mm. Ces informations sont essentielles, car elles vous permettent de comparer l’appareil que vous avez en main avec d’autres instruments de la boutique. Quelle est donc leur signification ?

Le tube optique de votre télescope désigne la partie sous forme de cylindre sur l’appareil. Il se compose de miroirs ou de différentes lentilles (pour le cas des lunettes astronomiques), ainsi que d’une petite lunette qui est le chercheur. Ce dernier a pour rôle de permettre un pointage rapide et simple de la cible. Le tube optique possède aussi un porte-oculaire sur lequel sera posé l’oculaire de l’appareil grâce auquel les observations seront faites.

Le diamètre du tube optique d’un télescope

L’importance du diamètre du tube optique de votre télescope est double. D’un côté, la résolution offerte par l’appareil sera d’autant plus grande que le diamètre du tube optique sera élevé. Cela implique aussi systématiquement que la luminosité dont vous bénéficierez pendant vos séances d’observation sera d’autant plus forte. Ainsi, plus grand est le diamètre, plus vous percevrez les détails des objets que vous observerez.

Pour les télescopes, il est important de savoir que le grossissement n’est pas le critère le plus important à prendre en compte pour choisir le meilleur appareil. Par ailleurs, le tube optique n’est pas l’élément qui détermine le grossissement de l’appareil. C’est l’oculaire que l’on y met. Et plus le grossissement est faible, plus la luminosité et la netteté sont importantes. Il est vrai que le télescope a pour rôle de grossir les objets éloignés, mais le point principal quand il s’agit d’avoir de belles images reste la capacité de votre appareil à recueillir suffisamment de lumière (sinon il suffira d’un judicieux assemblage de loupes extrêmement grossissantes pour voir aussi clair que les meilleurs télescopes). Et c’est essentiellement l’ouverture du système optique de votre télescope qui déterminera la quantité de lumière qui y entrera. Cette ouverture est le diamètre du tube optique. Le diamètre est crucial, car c’est seulement avec une bonne quantité de lumière (et donc un bon diamètre), que l’on peut grossir les images observées sans perdre leur qualité.

Pour des appareils ayant le même grossissement, le diamètre le plus élevé permettra d’avoir un plus grand champ de vision et une meilleure résolution. Cependant, l’objectif ne sera pas forcément d’avoir le plus gros diamètre qui soit. En effet, le volume et le poids de votre appareil augmentent avec le diamètre du tube optique. Un compromis sera donc indispensable si vous souhaitez transporter facilement votre équipement d’un site d’observation à un autre.

Voici quelques exemples d’observations possibles en fonction du diamètre du tube optique de l’appareil que vous choisissez.

                  Débutant

Si vous débutez dans l’observation des astres, un télescope ou une lunette astronomique d’environ 60 mm de diamètre peut vous offrir une belle vue de la lune, de ses différents cratères, des anneaux qui entourent Saturne et des gros satellites de la planète Jupiter par exemple.

                  Expérimenté

Pour un observateur plus confirmé, plus exigeant et disposé à investir un peu plus dans sa passion, les télescopes dont le tube optique ont des diamètres de 130 à 150 mm, ou les lunettes dont les diamètres vont jusqu’à 90 mm, permettront de plonger un peu plus dans les détails du sol de la lune, des planètes, ou des amas d’étoiles.

                  Professionnel

Très appréciés des professionnels, les télescopes de 200 mm de diamètre environ permettent d’observer de magnifiques nébuleuses et de nombreuses galaxies.

La focale du tube optique du télescope

La focale du tube optique de votre appareil n’est pas un point déterminant dans la qualité des images que vous aurez avec votre télescope. Elle représente simplement la distance qui sera parcourue par la lumière dans le tube optique de l’appareil. Le point qui est important en ce qui concerne la focale est le rapport de cette dernière avec le diamètre de votre tube optique. On parle encore d’ouverture (F/D). De façon générale, pour les rapports F/D élevés, les images captées par le télescope sont de qualité appréciable. Et pour des rapports d’ouverture faibles, la résolution de l’appareil est plus petite. Le rapport F/D est aussi utile pour savoir la quantité de lumière et de contraste qui sera collectée par votre télescope. Une ouverture de grande valeur est caractérisée par une luminosité faible, mais par plus de contraste qu’une ouverture de valeur inférieure.

Un télescope qui possède un rapport F/D de 4 offrira une excellente luminosité, tandis que sa résolution ne sera pas des meilleures. Le contraste offert sera aussi très minime. À l’opposé, pour un télescope avec un rapport F/D de 13, le contraste et la résolution seront excellents, mais la luminosité laissera fortement à désirer.

Ce point permet de se rendre compte qu’il n’est pas forcément très simple de choisir le meilleur appareil qui soit. Le compromis entre la luminosité, le contraste et la résolution qui caractérisent votre télescope doit être fait de manière à vous permettre d’avoir les meilleures images possible à votre goût. C’est aussi pour cela que les meilleurs appareils ne sont pas les mêmes selon la perception de l’individu, ou selon l’utilisation qui en sera faite. 

On note aussi que le grossissement augmente avec la distance focale. Grâce à cette valeur F/D, vous pouvez déterminer si l’appareil sera efficace pour les objectifs qui sont les vôtres. Pour un rapport F/D supérieur à 10, vous pouvez profiter de belles séances d’observation des planètes. En effet, ces dernières sont déjà très lumineuses en raison de la faible distance qui les sépare de la Terre. Pour un rapport F/D faible, c’est-à-dire inférieur à 6, le télescope sera plus adéquat pour vous permettre d’observer le ciel profond (dont les objets sont peu lumineux). On considère que pour certaines valeurs du rapport F/D, vous pouvez avoir un bon compromis pour les deux types d’observation ci-dessus cités. Ainsi, si vous comptez aussi bien admirer les planètes que le ciel profond, optez pour un télescope dont le rapport F/D se trouve entre 6 et 10.

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